Suelos

La descripción de los suelos está basicamente fundamentada en la clasificación de la OEA (1966) y en el documento y mapa del DIRENA (1980) sobre URP y ASDS.

Según estas publicaciones, se distinguen dos unidades diferentes de suelo, denominadas URP 02 y URP 27 con sus respectivas ASDS 2B y 27A. La URP 02 está representada en toda la Cordillera Central dentro de la cual se encuentra Loma Nalga de Maco. Se caracteriza por presentar suelos poco profundos con pendientes escarpadas y montañas rocosas.

El tipo ASDS 02B está compuesto por suelos de pendientes de 5-15% y ocupa los pequeños valles intramontanos, en los que la roca madre está a una profundidad mayor de 50 cm por lo que tienen cierta disponibilidad de agua. Son suelos excesivamente drenados, con textura franca y permeabilidad moderadamente lenta. Aunque la URP no señala esta asociación para la región, consideramos en ella al valle de Río Limpio porque las características que presenta se corresponden con la definición de esa ASDS (02B).

La URP 02 está muy relacionada con la clasificación VII sobre la capacidad productiva de los suelos. La misma se caracteriza por presentar terrenos solo aptos para actividades forestales, debido a la accidentada topografía y a la poca profundidad de sus suelos. El uso potencial está limitado a condiciones ecológicas principalmente del clima que conlleva a una cobertura forestal de tipo latifoliado, conífera o mixta. Las áreas de suelo residuales sobre calizas se pueden dedicar a forestería con prácticas de conservación, aprovechando los depósitos de suelo que se encuentran dentro de las rocas. Cualquier otro tipo de cultivo o pastoreo, requiere prácticas de manejo muy intensivas.

En la unidad URP 27, están localizados los suelos de los municipios de Restauración, Loma de Cabrera y Los Almácigos, que se caracterizan por presentar colinas bajas con algunos pequeños valles. En esta URP se encuentra la ASDS 27A que ocupa colinas con pendientes entre 15 y 30% de suelos francos a francos-arcillosos. Son bien drenados, profundos, moderadamente alcalinos y con permeabilidad moderadamente lenta. La susceptibilidad a la erosión está relacionada con la deficiencia de humedad en épocas de sequía. Los suelos planos profundos y franco-arcillosos son susceptibles a las inundaciones.

Los suelos de Loma de Cabrera, Los Almácigos y Restauración están clasificados dentro de las categorías IV, V, VI, VII y VIII. La plataforma norte de Loma de Cabrera y parte de Los Almácigos están clasificados en la IV que se caracteriza porque sus terrenos son aptos para cultivos principalmente por medio de riego.

La clasificación IV incluye suelos residuales arcillosos poco profundos, muy mal drenados y pedregosos. También incluye valles intramontanos y terrenos salinos. Estos suelos requieren una gran variedad de prácticas de manejo que necesitan un control intensivo de la erosión, conservación de la humedad, riego, drenaje y fertilización. A medida que aumenta la altura, disminuye la capacidad productiva desde la clasificación IV hasta la VIII y contienen esta última, terrenos que sólo son aptos para parques nacionales, zonas para la vida silvestre y protección de cuencas hidrográficas como es el caso de una gran parte de Restauración.

A medida que aumenta la elevación se hacen más severas las condiciones para la acumulación del suelo. En la parte alta (a partir de los 1,500 m aproximadamente) se encuentran grandes rocas de origen calcáreo. Aquí el suelo es muy escaso y superficial, encontrándose sólo en las fisuras de las rocas. La cima es una elevación muy escarpada de fuerte pendiente. En los lugares donde hay suelo se puede observar una gruesa capa de hojarasca y materia orgánica en descomposición de varios centímetros de espesor.

En el Vallecito, donde la elevación es menor (1,200 m aproximadamente) y la pendiente es menos pronunciada y el suelo es más profundo, formado probablemente por depósito. La capa de materia orgánica y hojarasca es más profunda y gruesa, alcanzando de 5 a 7 centímetros de profundidad.

El valle de Río Limpio, con una altura de aproximadamente 800 m, presenta características que se corresponde con la URP 02B; por tanto, suelos de categoría por debajo de VII (OEA, 1966), ya que son utilizados para diferentes cultivos, aunque los mismos requieren prácticas de manejo y conservación.