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Cataratas del Río Pedernales (Texas)
El Pedernales Falls State Park tiene una superficie de 5211.7 acres y se localiza en el Condado Blanco, al este de Johnson City, a lo largo de las riberas del escénico Río Pedernales, afluente del Colorado (Texas, Estados Unidos). Esta área, anteriormente del Rancho Circle Bar, tipifica los terrenos de la Meseta Edwards.
Se organizó por adquisición, en 1970, de terrenos privados; el parque fue abierto al público en 1971. Entre las actividades que se pueden realizar se encuentran acampar, caminar, cabalgar, nadar en el río, pescar, observar aves y otras.
Aunque el punto focal del parque es el Río Pedernales, existen otras áreas de interés para los amantes de la naturaleza y para el visitante en general. Hay senderos bien señalizados que pasan a través de colinas con montes de encinas y de juníperos y es fácil llegar a otras áreas más boscosas, en los drenajes principales, con pecanes, olmos, sicómoros, nogales y otras especies. En las terrazas adyacentes al río, crecen fresnos, cipreses y otros.
Aunque el Río Pedernales no es un río para pesca, es posible capturar (especialmente luego de crecidas) bagres, lobinas, percas y carpas.
La vida silvestre del parque es típica de la Región de Colinas de Texas e incluye venados de cola blanca, coyotes, conejos, armadillos, zorrillos, mapaches y otros. Más de 150 especies de aves han sido observadas en el parque, y alrededor de un tercio de ellas son residentes permanentes. Aves comunes son los halcones, milanos, garzones, perdices, palomas, buhos, correcaminos y pavos silvestres. El cerrojillo de cachetes amarillos, que es una especie en peligro, anida en el parque.
Las Pedernales Falls (Cascadas del Río Pedernales) es la principal atracción del parque y pueden ser vistas desde un mirador escénico en el extremo norte del parque. En esta área, la elevación del río cae alrededor de 50 piés en una distancia de 3000 piés, y las cascadas se forman por el flujo del agua sobre las calizas escalonadas. Estas calizas riparias pertenecen a la formación Marble Falls, con una edad de 300 millones de años, y forman parte del flanco sudoccidental de la elevación Llano. Estas capas de caliza fueron inclinadas por la elevación y luego erosionadas mucho antes de que los mares cretácicos tempranos de hace 100 a 120 millones de años cubrieran esta parte de Texas y depositaron arenas, gravas, calizas más jóvenes y fósiles marinos.
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El Río Pedernales (pronunciado "Perdenales" por los tejanos nativos) se origina de fuentes en la esquina suroriental del Condado Kimble (a 30°16' N, 99°20' W) y fluye hacia el noreste por unos 170 kilómetros hasta su desembocadura en el Lago Travis (a 30°16' N, 99°20' W).
El nombre, debido al pedernal que abunda en su lecho, fue aplicado por primera vez a mediados del siglo 18 por exploradores y misioneros. En 1750, Fray Benito Fernández de Santa Ana propuso un plan al gobierno español para establecer una misión entre los indios Apache Lipan, que vivían a lo largo del Pedernales. José Mares y Pedro Vial cruzaron el río en 1788 y 1789, respectivamente. También en 1789 ocurrió una escaramuza entre el Coronel Francisco Xavier Ugalde y un grupo de indios Lipan y Mescalero.
El primer asentamiento permanente a lo largo del Pedernales fue Fredericksburg, establecido en 1846 por inmigrantes alemanes. Algunos colonos se mudaron más hacia el oste, hasta el lugar del actual Harper en los años 1860s, pero las amenazas de ataques por indios evitó el desarrollo del pueblo hasta 1883. Johnson City en el Condado Blanco fue fundado a finales de los años 1870s.
El Río Pedernales, en sus tramos superiores, es generalmente muy poco profundo para un uso recreacional, pero en los cursos medio y bajo se presentan aguas blancas, especialmente durante los períodos de crecientes. Dos parques han sido establecidos a lo largo del Pedernales: Pedernales Falls State Park (ver arriba) y el Parque Estatal Histórico Lyndon B. Johnson. El Pedernales ha sido represado cerca de Johnson City para formar el Lago Johnson City.
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Email: joseemarcano@yahoo.com.mx