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"Paraíso en la mitad del mundo"
Texto (con modificaciones) de información aparecida en http://www4.eldiario.com.ec/pedernales.html
Es un cantón rico. Sus recursos no han sido debidamente explotados; sin embargo, tiene potencialidades de producción en acuacultura, ganadería, agricultura, pesca y turismo. Al constituirse, se convirtió en el 17º cantón manabita.
En Pedernales florecieron las culturas aborígenes Chorrera y Jama Coaque, principalmente. Quiximies (hoy Cojimíes) era uno de los más importantes lugares por su condición de puerto natural, lo que permitía un mejor desenvolvimiento comercial. Allí habitaba una tribu de cayapas-colorados.
Además del asentamiento de culturas prehispánicas, Pedernales es conocido porque en 1736 los miembros de la Misión Geodésica Francesa, encabezados por Charles Marie de la Condamine, ubicaron en Punta Palmar el primer punto para la medición del arco que determinaría la forma del planeta. Por su territorio atraviesa la Línea Equinoccial o Ecuador.
La historia de Pedernales se remonta a la época de la Gran Colombia en el año 1824 cuando la Cámara de Representantes se refiere a ella como parte de la provincia de Manabí y del departamento de Guayaquil.
El lugar habría tomado tal denominación porque sus ríos son ricos en material pétreo, uno de las cuales es una piedra muy dura conocida como pedernal.
En 1868, cuando se efectuó la primera división geopolítica del Ecuador, pasó a formar parte de Montecristi. Una vez cantonizado Rocafuerte, Pedernales fue parte de su jurisdicción. Luego integró el cantón Sucre.La idea de la cantonización surgió en 1978, sin resultado. Un nuevo intento logró su cometido en 1992.
Está localizado al noroeste de la provincia de Manabí, atravesado por la línea equinoccial. Su cabecera cantonal se encuentra a 0 grados, 4 minutos y 14 segundos de latitud norte, y a 80 grados, 3 minutos y 1 segundo de longitud oeste.
La extensión de Pedernales es de 1.460,7 kilómetros cuadrados. Está dividido en las parroquias Pedernales, 10 de Agosto, Atahualpa y Cojimíes. Pedernales está ubicado en el noroeste de la provincia de Manabí, atravesado por la Línea Equinoccial. Su territorio, por tanto, se encuentra dividido en los hemisferios norte y sur.
El suelo de Pedernales es ondulado, principalmente, con elevaciones de mediana altura. Está atravesado por la cordillera costanera que desde Jama se prolonga hacia Esmeraldas. Dentro de ella está la cordillera de Chindul que reviste especiales características por su bosque tropical húmedo y sus montañas vírgenes en las que proliferan bosques madereros y especies animales en peligros de extinción. Una de las elevaciones más importantes es el cerro Pata de Pájaro, en las cercanías del recinto Atahualpa, que figura entre los más altos de Manabí con 860 metros sobre el nivel del mar.
Lo montañoso y húmedo del terreno ha determinado la existencia de muchos ríos que en la temporada invernal aumentan su cauce. Los principales son el Cojimíes y el Coaque. La confluencia de varios ríos da origen al estuario que a 7 kilómetros de Cojimíes llega a tener más de 200 metros de ancho y entre 18 y 20 metros de profundidad.
Por estar ubicado en la costa del Ecuador, el clima de Pedernales es seco, pero la influencia de las elevaciones cercanas al mar, los vientos marinos y las montañas han permitido que sea semihúmedo en las partes bajas y húmedo en las montañas. La estación lluviosa se prolonga de diciembre a junio, y la seca desde julio a noviembre. La temperatura promedio fluctúa entre 21 y 24 grados centígrados.
El cantón es un rico productor de café y cacao. En menor proporción lo es en el banano y plátano. La ganadería se encuentra bastante difundida. En la mayoría de las fincas se dedican a la explotación del ganado bovino.
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Los agricultores están reemplazando el café por maracuyá y por pastizales para la ganadería.
Un rubro importante de la economía del cantón es el cultivo del camarón. En el cantón se cuenta con unas 800 hectáreas en piscinas que son utilizadas en la explotación acuícola. Se han dado avances importantes en la cosecha del camarón ecológico, alimentado específicamente con ajo y limón. En los últimos años, este rubro se ha visto afectado por la "mancha blanca", que está atacando al camarón silvestre .
El turismo es un rubro poco explotado. Sus atractivos turísticos son diversos, tanto que es uno de los cantones manabitas con mayores sitios potenciales de explotación, no sólo en la costa sino también en la zona montañosa. Algunos autores refieren que en este lugar se encuentran las más hermosas playas de la costa ecuatoriana.
Los hijos de Pedernales (pedernalinos) son el resultado de la permanente inmigración de personas provenientes de otras partes del país y hasta del extranjero. Los rasgos principales del carácter de los pedernalinos son la generosidad, la alegría y la hospitalidad. Gente de tradición pesquera y agrícola, los pedernalinos quieren a su tierra pero en muchas ocasiones la falta de facilidades los ha obligado a emigrar.
Los caballos son un elemento importante en la identidad de los pedernalinos. La falta de vías de comunicación los acostumbró a transportarse a lomo de bestias. Algunos hacendados los crían como pasatiempo.
Pese a la influencia de otros sectores poblacionales, los habitantes de Pedernales, sobre todo en la zona rural, mantienen tradiciones como los chigualos y amorfinos. En Cojimíes se los hacía durante la Navidad o el 2 de febrero, para la festividad de las Candelarias. Eran tradicionales las veladas artísticas en las que se hacían representaciones teatrales a las que la gente acudía masivamente.
Las composiciones propias de Pedernales son, principalmente, en pasacalles y pasillos costeños. Existen poetas populares, hijos del campo que durante las festividades cantan sus versos de inspiración espontánea.
La comida típica está basada en la preparación de mariscos. El cangrejo hervido, los encocados, el pescado frito, los ceviches y los apanados son los más apetecidos. En las montañas el seco de gallina, el viche, las carnes y los pandados son los platos que se preparan con mayor frecuencia. El encocado es producto de la influencia esmeraldeña, que se manifiesta en la comida y en el acento popular, fenómeno que se produce por el permanente contacto que tienen los habitantes de Pedernales con los nativos de Esmeraldas.
Las casas típicas de Pedernales son construídas de madera, con techo de zinc, cadi o paja toquilla, con amplias habitaciones y un corredor. Generalmente tienen una o dos plantas.
A este cantón se puede llegar por tierra y mar. Las carreteras San Vicente-Pedernales y El Carmen-Pedernales constituyen los ejes de integración con el resto de la provincia. La vía marginal del Pacífico, en construcción, lo unirá con Esmeraldas y Colombia.
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