Mares y Costas

Los mares que rodean la República Dominicana han sido fuente de vida para todos los pobladores de la isla caribeña. Los primeros grupos que navegaron por el Mar de las Antillas o Mar Caribe y se asentaron en nuestra isla fueron navegantes recolectores que utilizaron los ecosistemas costeros, particularmente el manglar, para obtener alimento, y también la materia prima para la elaboración de instrumentos (picos, descamadores de peces, gubias, martillos, etc., todos hechos en conchas de caracoles). Luego vinieron los grupos agrícolas y alfaleros de Sudamérica, atravesando el Caribe en canoas, medio de transporte que persiste hoy día entre nuestros pescadores . Uno de estos grupos fueron los taínos los cuales se encontraban en nuestra isla de Quisqueya a la llegada de los españoles en 1492.

La importancia del mar se expresa en la mitología taína cuando dice:

De como fue hecho el mar

Yaya, un agricultor, al sufrir un intento de asesinato de parte de su hijo Yayael, le da muerte y coloca sus huesos en una calabaza que colgó del techo de su bohío. Pasado algún tiempo, cuatro hermanos gemelos, tratando de ver a Yaya, vuelcan la calabaza "de modo que cayó en tierra y se rompió y dicen que fue tanta el agua que salió de aquella calabaza, que llenó toda la tierra y con ella salieron muchos peces y de aquí dicen que haya tenido origen el mar".

Fray Ramón Pané
Relación acerca de Antigüedades de los Indios.

Límites del área marina

Las aguas territoriales, donde el Estado Dominicano tiene facultades exclusivas de propiedad y jurisdicción, están delimitadas por una línea paralela a la costa, de 6 millas náuticas. Se establece además, una zona contigua de igual anchura dentro de la cual se ejerce el derecho de control para prevenir infracciones contra sus leyes de sanidad, fiscales, aduaneras, de protección y de conservación de la pesca y demás recursos naturales del mar según lo establece la Ley Núm. 3342 del año 1952.

Más recientemente (1977, Ley Núm. 573) se estableció la zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas, incluyendo al norte, los bancos de La Plata y de la Navidad de tradicional interés pesquero para la República Dominicana y hoy convertido en Santuario de Ballenas Jorobadas. El área total marina bajo la jurisdicción de la República Dominicana, incluyendo la zona económica exclusiva, es de unos 138,000 km².

Vea gráfico sobre el Mar territorial dominicano

El Litoral: una zona de importancia económica

El litoral dominicano está constituido por una franja de unos 1575 km. en el cual se desenvuelve, quizás, más de un tercio de la población nacional. Esta concentración de personas, unido a más de dos millones de turistas que nos visitan anualmente, demandan de manera permanente recursos naturales provenientes esencialmente, de los ecosistemas costeros y de los organismos que ellos entrañan. Se debe señalar que el 95% de la actividad turística del país se desarrolla en la zona costera. Por otro lado, a lo largo del litoral se encuentran 9 zonas portuarias por donde se produce, prácticamente todo el intercambio comercial internacional del país y donde se han concentrado la mayoría de las industrias incluyendo las numerosas plantas generadoras del electricidad y los ingenios azucareros. Las zonas estuarinas, y las playas de arena son la fuente principal del material utilizado en la construcción y los manglares son viveros naturales de las principales especies pesqueras. La sal , producto básico para el alimento, se extrae directamente de la evaporación del agua de mar en salinas distribuidas principalmente en la costa norte y sur del país. El litoral es sostén de la economía nacional.

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