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Características Físicas
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La República Dominicana ocupa unas dos terceras partes de la isla de La Española (Hispaniola), Antillas Mayores, con una extensión de unos 48,442 km² de los 77,914 km² que tiene la isla. Los otros 29,472 km² en la parte Oeste corresponden a la República de Haití. Por su extensión, la isla de La Española es la segunda en tamaño de las Antillas Mayores, luego de Cuba que tiene 114,500 km².
Ubicada en el Mar Caribe, con coordenadas geográgicas 17° 36' - 19° 58' N y 68° 19' - 72° 01' O, la isla tiene en su eje mayor una longitud de unos 660 km desde Cap des Irois, en Haití, hasta Cabo Engaño, en la costa oriental, y unos 268 km a lo largo de su eje menor, desde Cabo Isabela en la costa Norte hasta Cabo Beata en la costa Sur.
Circundan sus costas 4 islas menores: Isla de la Gonaïve, Isla Tortuga, Isla Saona e Isla Beata, siendo las dos últimas de jurisdicción dominicana, así como una serie de cayos e islotes en la proximidad de las costas. El litoral de la República Dominicana alcanza los 1,500 km de longitud.
Tectónica y Regiones Geomorfológicas
La isla La Española ha sido considerada como parte de un sistema maduro de arco de islas. La posición actual se encuentra a lo largo del límite Norte entre la Placa del Caribe, que se viene desplazando hacia el Este, y la Placa de Norte América, que se mueve hacia el Oeste. Este límite es activo y su historia geológica, bastante compleja, muestra episodios de vulcanismo, plutonismo, metamorfismo y levantamiento tectónico, típico del arco antillano, caracterizado por presentar una fuerte sismicidad, un fallamiento activo y anomalías de gravedad isostáticas, por un aparente subcorrimiento litosférico y por un vulcanismo del Cuaternario.
En su conformación actual, y directamente relacionado con lo anteriormente expuesto, presenta una accidentada topografía intercalándose los pilares ("Horst") con las fosas tectónicas. La Cordillera Central, de abrupto relieve, es la cadena montañosa más elevada de todo el arco antillano, alcanzando alturas de más de 3,000 metros sobre el nivel del mar.
La isla ha sido subdividida en 10 regiones subtectónicas o geomorfológicas:
| 1 | Trinchera de las Viejas Bahamas |
| 2 | Cordillera Septentrional - Península de Samaná |
| 3 | Valle del Cibao (Cuenca del Cibao) |
| 4 | Massif du Nord - Cordillera Central |
| 5 | * Zona Noroeste Sur-Central
* Plateu Central - Valle de San Juan/Llanura de Azua - Sierra de Ocoa * Presqu'île du Nord-Ouest * Montagnes Noires * Chaines de Matheus - Sierra de Neyba - Sierra de Martín García |
| 6 | * Plaine de Cul de Sac - Valle de Neyba
* Île de Gonave |
| 7 | * Península del Sur de Barahona
* Massif de la Selle - Massif de la Hotte - Sierra de Bahoruco |
| 8 | Península del Este
* Sierra del Seybo (Cordillera Oriental) * Llanura Costera del Seybo |
| 9 | Cuenca de San Pedro y Talud Norte de la Fosa de los Muertos |
| 10 | Cresta de Beata y Península Sur de Barahona |
Montañas
El país cuenta con cinco sistemas montañosos:
La Cordillera Septentrional, que separa el Valle del Cibao de la Llanura Costera del Atlántico. Su montaña más alta es Diego de Ocampo, próximo a Santiago.
La Cordillera Central, que nace en Haití y atraviesa la parte central de la isla hasta morir en el Sur. Es el principal sistema montañoso de la isla y de las Antillas. Aquí se encuentra el Pico Duarte que, con sus 3,175 m, es el de mayor altura de las Antillas.
La Cordillera Oriental, la más corta y de menor altura, localizada en la región oriental del país.
La Sierra de Bahoruco y
La Sierra de Neyba se encuentran en la región Suroeste del país.
Hidrografía
La conformación geomorfológica determina la red hidrográfica actual de la República Dominicana. Las cuatro cordilleras principales, que discurren en dirección Oeste - Este drenan sus aguas en los valles interiores y costeros, habiéndose establecido 14 regiones hidrográficas. Los ríos principales nacen en la Cordillera Central. Son los ríos Yaque del Norte, Yuna y Yaque del Sur, los cuales originan sendas cuencas hidrográficas de importancia capital en la captación de los recursos hídricos y en el aprovechamiento hidroeléctrico.
En total estos 3 sistemas fluviales riegan un 35% de la superficie del país; el resto está cubierto por otros sistemas fluviales menores. Existe un volumen considerable de aguas subterráneas, en las regiones de sustrato calizo, donde se dan ampliamente toda la gama de fenómenos kársticos.
