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Aspectos Históricos
La Española
Descubrimiento y Conquista
El 5 de diciembre de 1492, Cristóbal Colón descubrió la isla de la que tomó posesión el 12 en nombre de los Reyes Católicos de España y a la cual llamó La Española. Sus naves reconocieron la costa Norte hasta la Bahía de Samaná, que Colón llamó Golfo de las Flechas. Con los restos de la carabela "Santa María", que naufragó, hizo construir el fuerte de La Navidad, más tarde destruido por los indios.
A su regreso de España, Colón fundó la ciudad de La Isabela (el 27 de noviembre de 1493). Desde allí envió al interior dos expediciones en busca de oro. Al siguiente año, los españoles ocuparon toda la región del Cibao, donde levantaron varias fortalezas y fundaron la ciudad de Santiago de los Caballeros.
En 1496 Colón regresó a España, dejando a su hermano Bartolomé como gobernador de la colonia. Este fundó el 6 de agosto la ciudad de Nueva Isabela (más tarde Santo Domingo de Guzmán), en la desembocadura del río Ozama.
La colonia se sublevó y el Almirante, a su regreso, tuvo que contemporizar con los sublevados e implantar el sisterma de los "repartimientos", mediante el cual se concedían a los españoles vastas extensiones de tierra con los indios que residían en ellas. Los resultados fueron funestos para los indios, y España envió entonces a Francisco de Bobadilla a corregir la situación. Bobabilla redujo a prisión a Colón, a su hermano Bartolomé y a su hijo Diego, y los remitió a España.
En 1502, fray Nicolás de Ovando reemplazó a Bobadilla. Con él llegaron muchos españoles, entre ellos Bartolomé de las Casas, con el tiempo fraile y obispo y "Protector de los Indios". Durante el gobierno de Ovando (1502-1509), fueron fundadas las ciudades de Compostela de Azua, San Juan de la Maguana, Salvaleón de Higüey, el Cotuí y Santa Cruz del Seibo.
La Colonia
Ovando trasladó en 1502 la ciudad de Nueva Isabela (luego nombrada Santo Domingo de Guzmán) a su sitio actual, en el márgen occidental del río Ozama. De allí salieron Diego Velázquez a Cuba, Juan Ponce de León a Puerto Rico, Hernán Cortés a Cuba y México, Alonso de Ojeda y Vasco Núñez de Balboa a la Tierra Fierme, y Francisco Pizarro a Panamá.
En Santo Domingo se establecieron la primera audiencia de América (1511), el primer hospital (San Nicolás de Bari), el primer convento franciscano, el primer obispado, la primera biblioteca (formada con los libros que encargó el franciscano Alonso Espinal y la primera universidad (Santo Tomás de Aquino, febrero 23 de 1538). En su suelo se cultivó por primera vez la caña de azúcar (introducida por Colón en su segundo viaje); de allí se llevó a Cuba y México.
En esta época, el caudillo indígena Enriquillo continuaba sosteniendo la lucha contra los españoles, la que sólo cesó cuando Carlos V lo reconoció como cacique de la isla. En 1540 se fundó también la Universidad de Santiago de la Paz. En 1586, el corsario inglés Francis Drake saqueó e incendió la ciudad de Santo Domingo.
Piratas franceses, holandeses e ingleses se apoderaron de la isla Tortuga, en la costa Noroeste. Desde allí los franceses iniciaron la penetración de la parte occidental de la isla. En 1697, España cedió a Francia esa parte y, en 1795, toda la isla.
Los haitianos ganaron su independencia de Francia en 1804, pero Santo Domingo continuó bajo el gobierno francés hasta 1809, año en que el dominicano Juan Sánchez Ramírez, al frente del movimiento llamado "la Reconquista", derrocó a los franceses en Palo Hincado (el 11 de julio) y restableció la soberanía española.
